干支纪年法，又称天干地支纪年法，是中国古代一种重要的纪年方式。它起源于殷商时期，成熟于汉代，至今已有数千年的历史。干支纪年法由十天干和十二地支组成，通过循环组合形成六十个不同的符号，用以表示年、月、日、时。这种方法不仅在中国古代广泛使用，而且对周边国家和地区也产生了深远影响。
一、干支纪年法的起源和发展
干支纪年法的起源可以追溯到远古时期的占卜活动。古人观察天象，发现月亮围绕地球转一圈大约需要30天，而太阳围绕地球转一圈大约需要365天。为了更好地记录时间，古人将一年分为十二个月，每月大约30天。这就是地支的由来。而天干则源于古人对五行（金、木、水、火、土）的认识，认为宇宙间的一切事物都由这五种基本物质构成。为了表示时间的变化，古人将天干和地支配对，形成干支纪年法。
在汉代，干支纪年法得到了进一步完善。当时的天文学家和数学家们根据太阳和月亮的运行规律，制定了《太初历》，将干支纪年法与农历相结合，使之成为一种更加精确的纪年方式。从此，干支纪年法在中国历史上长期沿用，直到公元1912年中华民国成立后，改为公历纪年。
二、干支纪年法的组成和规则
干支纪年法由十天干和十二地支组成。十天干分别为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；十二地支分别为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。将十天干和十二地支按照一定的顺序配对，形成六十个干支组合，如下：
1. 甲子 2. 乙丑 3. 丙寅 4. 丁卯 5. 戊辰
6. 己巳 7. 庚午 8. 辛未 9. 壬申 10. 癸酉
11. 甲戌 12. 乙亥 13. 丙子 14. 丁丑 15. 戊寅
16. 己卯 17. 庚辰 18. 辛巳 19. 壬午 20. 癸未
21. 甲申 22. 乙酉 23. 丙戌 24. 丁亥 25. 戊子
26. 己丑 27. 庚寅 28. 辛卯 29. 壬辰 30. 癸巳
31. 甲午 32. 乙未 33. 丙申 34. 丁酉 35. 戊戌
36. 己亥 37. 庚子 38. 辛丑 39. 壬寅 40. 癸卯
41. 甲辰 42. 乙巳 43. 丙午 44. 丁未 45. 戊申
46. 己酉 47. 庚戌 48. 辛亥 49. 壬子 50. 癸丑
51. 甲寅 52. 乙卯 53. 丙辰 54. 丁巳 55. 戊午
56. 己未 57. 庚申 58. 辛酉 59. 壬戌 60. 癸亥
这六十个干支组合按照顺序循环使用，每个组合代表一个年份。例如，2021年是辛丑年，2022年是壬寅年，以此类推。干支纪年法不仅用于纪年，还可以用于纪月、纪日、纪时。具体方法是：将六十个干支组合按照顺序分配到每个月、每一天、每个时辰，形成一个完整的干支周期。
三、干支纪年法的应用和影响
干支纪年法对周边国家和地区也产生了深远影响。例如，日本、韩国、越南等国家在历史上都曾使用干支纪年法。虽然这些国家后来改用公历纪年，但干支纪年法在这些国家的传统文化中仍然具有重要地位。